El arco eléctrico (también conocido como arc-flash) es la resultante de un cortocircuito eléctrico transportado por el aire. Se trata de una violenta descarga de energía térmica procedente de una fuente eléctrica que, dependiendo de la gravedad del incidente, puede ocasionar quemaduras y lesiones graves o incluso irreversibles.
Los peligros del arco eléctrico (ARC FLASH) son una de las principales preocupaciones cuando se trabaja en instalaciones que superan los 220 volts de tensión nominal.
LA ENERGÍA TÉRMICA LIBERADA POR UN ARCO ELÉCTRICO – Se expresa en calorías por cm², 1 cal/cm² equivale a exponer un dedo a la llama de un mechero durante un segundo, – Una energía de solo 1.2 cal/cm² causa quemaduras de segundo grado en la piel humana, – Los vestidos de trabajo convencionales (NO A PRUEBA DE FUEGO) arden a partir de 2 calorías de energía. La radiación térmica puede alcanzar 19 000 °C
Como protegerse del arco eléctrico?
1 : Conocer los efectos del arco eléctrico, las limitaciones de seguridad y las condiciones de trabajo que acarrean este riesgo.
2 : Identificar las operaciones y los lugares que plantean un riesgo potencial de arco eléctrico.
3 : Analizar el riesgo, sabiendo que el valor de resistencia al arco eléctrico se define de acuerdo a la norma internacional NFPA 70 E, ASTM o CEI 61482-1-1 (prueba del arco libre) y que los equipos de protección para este tipo de riego eléctrico, utilicen materiales evaluados en *ATPV = Arc Thermal Performance Value (valor de rendimiento térmico del arco eléctrico), que describen el comportamiento de los materiales de fabricación al ser expuestos a un arco eléctrico, expresado en cal/cm2 (calorías por centímetro cuadrado). Entre mayor sea el valor de cal/cm2, mayor la protección.
Algunos de los riesgos del arqueo de una falla son las siguientes:
Calor: Quemaduras fatales pueden ocurrir cuando la víctima se encuentra a varios metros del arco. Serias quemaduras son comunes a una distancia de 3 metros.
Objetos: La extensión del arco produce la caída de pequeños objetos metálicos a alta presión. La explosión puede penetrar el cuerpo.
Presión: La onda de presión de la explosión puede lanzar a los trabajadores a través del cuarto, noqueándolos. La presión en el pecho puede ser mayor a 2000 lb2 ft.
Ropa: La ropa es quemada a varios metros. El área de la ropa, puede ser quemada más severamente que la piel expuesta.
Pérdida auditiva: por explosión sonora. El sonido puede tener una magnitud hasta de 140 dB a una distancia de 60.96 cm del arco.
Impactos del Arc Flash Debido a las quemaduras producidas por el arco, la piel puede requerir años de tratamiento con medicamento y rehabilitación. La victima podría no regresar a trabajar o no tener la misma calidad de vida.
Algunos de los costos directos son:
El tratamiento puede exceder de $ 1, 000, 000 de dólares por caso.
Litigación de honorarios
Pérdidas de producción
