Hoy en día, es inconcebible la vida moderna, sin la electrónica:
Fuentes de poder, computadoras, variadores de velocidad, fuentes de poder ininterruptibles, etc. Su utilidad y la comodidad que nos brindan, es innegable, sin embargo, nos han acarreado un grave problema, para la distribución y consumo de electricidad: las armónicas de corriente eléctrica.
Podemos considerar la distorsión armónica, como una “Mal formación” de la corriente eléctrica que llega a nuestro hogares y empresas.
Esta “Mal Formación”, esta originada por los equipos electrónicos que consumen energía de una forma “No-lineal”, es decir de una forma no continua en el tiempo.
Esta forma de consumir electricidad, provoca que la forma de onda sinusoidal de la corriente, se distorsione.
Esta distorsión, se puede descomponer en varios componentes, conocidos como armónicas.
La mayor o menor presencia de armónicas, se mide con una magnitud conocida como Tasa de distorsión armónica (THD)
La presencia de armónicas en una instalación o red de distribución eléctrica, puede acarrear innumerables problemas tales como:
Sobre calentamiento de los conductores, especialmente el neutro de las instalaciones.
Disparos intempestivos de interruptores automáticos
Disminución del factor de potencia de una instalación y envejecimiento, incluso destrucción de los bancos de capacitores instalados para su corrección, debido a fenómenos de resonancia y amplificación.
Vibraciones en equipos eléctricos y acoplamientos en redes de telefonía y datos.
Deterioro de la forma de onda del voltaje, y el consiguiente mal funcionamiento de los aparatos eléctricos
Calentamiento y degradaciones en los aislamientos y embobinado de motores eléctricos.
Degradaciones del aislamiento de los transformadores que ocasiona perdida de capacidad de suministro de potencia en los mismos.
Todos estos efectos, acarrean perdidas económicas importantes, tales como:
Necesidad de sobre-dimensionamiento de los conductores y de la potencia contratada en una instalación.
Necesidad de sustitución con mayor frecuencia, de los aparatos y maquinas dañadas por los armónicos.
Paros en producción debido a los disparos intempestivos de los elementos de protección y mando.
Ahora bien, como podemos detectar la presencia de armónicas en nuestras instalaciones?
Además de la propia observación de los efectos causados y la experiencia de los técnicos de mantenimiento, podemos recurrir a instrumentos como osciloscopios y analizadores de redes eléctricas, asi como a especialistas y profesionales que nos pueden hacer un diagnóstico de los problemas y soluciones de las armónicas en nuestras instalaciones.
